Le Canal Ille et Rance
Afin de palier aux divers blocus de ports par les Anglais, Louis XVI décide la création du Canal Ille et Rance le 31 octobre 1784. C’est Bonaparte qui signe l’arrêté du creusement du Canal le 21 Pluviose An II (11 février 1804. Il fut achevé le 07 juin 1832, jour où le premier bateau venant de Dinan, entra dans la Vilaine par l’Ecluse du Mail à Rennes Ce n’est que le 06 mai 1832 que le Canal Ille et Rance est inauguré pour une mise en service le 28 octobre 1832. Sa construction s’est terminée en 1839. Il permettra la liaison Manche Océan.
Sa longueur est de 85 km. Il traverse 31 communes et comporte 48 écluses. Chaque écluse est d’une maison éclusière qui pour la plupart date de l’époque napoléonienne ou de Restauration. Sur la partie Rance, la chute est de 62.70 mètres, sur l’Ille, la chute est de 42.23 mètres. On entend par chute la dénivellation. Le Canal Ille et Rance comporte 7 déversoirs sur Ille et 5 sur la Rance.
Ce canal est alimenté par les étangs de Hédé, Bazouges sous Hédé, du Boulet de Feins (1230 000m3), de la Bézardière à Hédé et Ouée à Gosné.
La longueur des biefs va de 200 mètres (au niveau des 11 écluses de Hédé) à 5.5 kilomètres
Le tirant d’eau (différence d’hauteur entre la ligne de flottaison et le point le plus bas du bateau) est de 1.20 à 1.40 mètre.
Le tirant d’air (différence d’hauteur entre la ligne de flottaison et le point le plus haut du bateau) est de 2.50 mètres.
La vitesse réglementaire autorisée est théoriquement de 6 km / heure.
La longueur des écluses est de 26 mètres et leur largeur est de 4.50 mètres.
Les écluses sont ouvertes à la navigation du dernier week-end de mars à la Toussaint. La période de fermeture de la Toussaint à fin mars s’appelle la période de chômage : période ou la Direction Départementale de l’Equipement entreprennent les travaux d’entretien et de remise en état du canal.
Le canal et la Vilaine ont été empruntés par les meuniers des moulins qui sont sur la dite rivière, lesquels contraignent lesdits marchands et bateliers de leur donner de l’argent et des marchandises pour les laisser passer par les écluses
Source de nombreuses activités et industries jusqu’à la seconde guerre mondiale, l’eau participait à l’essor industriel de la ville et au canal d’Ille et Rance et marquait le paysage urbain.
