L’écluse

Origine

Les premières écluses apparaissent au XIVème siècle, à Utrecht (Pays Bas). Fin XVème siècle, Léonard de Vinci conçoit les premières écluses à sas.

Fonction de l’écluse

Les écluses permettent le passage des bateaux du bief amont au bief aval ou du bief aval au bief amont.

Description de l’écluse

Les écluses du Canal Ille et Rance sont constituées :

-       d’un bassin appelé sas

-       de deux murs latéraux en pierres situés sur les côtés. Ces murs sont appelés « bajoyers »

-       de deux portes à deux vantaux plans et coulissantes à ses extrémités. Ces portes de bois sont biseautées sur leurs parties centrales, dans la partie latérale ; par le poteau tourillon qui s’incruste dans une rainure verticale  appelée chardonnet dans le mur latéral. Ces portes reposent dans leur partie basse sur un fond appelé radier. Les vantaux, dan leur partie basse comportent des orifices appelés ventelles mobiles. Ces ventelles ont pour fonction la vidange ou le remplissage du sas.

Sur les écluses anciennes, le maniement des portes s’effectue manuellement. Sur les écluses récentes, les portes et les ventelles sont actionnées électriquement. Les écluses modernes sont entièrement automatisées à partir d’un poste central.

A titre indicatif, une porte pèse de 2 à 4 tonnes.

Le sas des écluses est habituellement rectangulaire. Mais on peut trouver des sas polygonaux, ronds voir ovales (canal du Midi).