Les Canaux

Définition du canal

Un canal est par définition un ouvrage du génie civil. Il est destiné à faire circuler l’eau pour relier 2 rivières navigables ou 2 mers.

Les canaux sont équipés d’écluses. L’espace situé entre 2 écluses s’appelle bief.

Utilisation du canal

Le canal servait, dans le temps :

- au transport

• des matières premières : charbon, pierres (reconstruction de Rennes après l’incendie de 1720), sable, graviers

• des cérèales, vin, sel, engrais

- au fonctionnement des moulins

- à des fins hydrauliques (production d’électricité)

- aux tanneries (nettoyage des peaux)

A partir des années 1964-1970, les canaux ont une activité touristique pour la navigation de plaisance. Le rail et la route assurent maintenant les transports des marchandises.

Les canaux sont bordés de chemins de halage que les chevaux utilisaient pour tirer les péniches. Ces chevaux parcouraient en moyenne 20 km par jour. De nos jours, les chemins de halage sont utilisés par les promeneurs, les cyclistes et chevaux.