Une peu d’histoire…

La Vilaine. Selon la légende, la Vilaine tiendrait son nom du reflet flatteur qu’elle renvoyait aux vilaines qui s’y regardaient.

La Vilaine est un rivière de 225 Kms qui prend sa source dans les collines de Juvigné en Mayenne. Elle traverse Vitré, Rennes, Redon et la Roche-Bernad.

A fin de favoriser le commerce, la communication, la Communauté de la ville de Rennes projette de rendre la Vilaine navigable au 16éme siècle. En août 1539, le roi François 1er autorise les Rennais à construire les premières écluses et à rendre navigable la Vilaine jusque Messac.

Le rôle de la Vilaine dans l’évolution urbaine se révèle primordiale par la séparation qu’elle instaure entre la haute et basse ville. Après l’incendie de 1720, la proposition de Robelin (1722) de construire la Cour de Justice en basse ville n’est pas retenue. En 1857, le choix contesté par certains d’implanter la gare au sud de la ville, montre la difficulté de dépasser la Vilaine.

Le Canal d’Ille et Rance. Afin de pallier aux divers blocus de ports par les Anglais, Louis XVI décide la création du Canal d’Ille et Rance le 31 octoble 1784. C’est Bonaparte qui signe l’arrêté du creusement du Canal le 21 Pluviose An II (11 février 1804).

Il fut achevé le 7 juin 1832, jour où le premier bateau venant de Dinan entra dans la Vilaine par l’Ecluse du Mail à Rennes. Ce n’est que le 6 mai 1832 que le Canal d’Ille et Rance est inauguré pour une mise en service le 28 octobre 1832. Sa construction s’est terminée en 1839. Il permettra la liaison Manche-Océan.

Sa longueur est de 85 kms. Il traverse 31 communes et comporte 48 écluses.